чащоба в приграничье

(NPC) Ждать эльфам пришлось долго. Солнце давно встало над лесом, от черной земли на тропинке поднимался вонючий пар... Эдельглин забеспокоился, что монстр решил покинуть лесное убежище уже сегодня, и они напрасно ждут его здесь, готвые к поединку не на жизнь, а на смерть! Однако, убедиться в этом или опровергнуть никто из эльфов не мог - они не решились оставить дозорных у логова - в засаде нужны были все.
Но вот раздались условные крики птиц, и стало ясно, что чудище приближается: его выдавали, однако, не шаги, потому что ступал гад на удивление легко, а сопение; затем эльфы увидели омерзительную тушу, которая двигалась в их сторону. Не доходя двух шагов до ямы, монстр вдруг остановился и огляделся по сторонам. Было мгновение, когда он смотрел слепыми бельмами, казалось, прямо на Эдельглина!
Эльфы, - все как один, словно по команде, - затаили дыхание.
Стоило гадине выпустить в их сторону струю бурого дыма - и только многочисленные почерневшие, уроддиво разбухшие трупы напоминали бы о том, что в зарослях скрывалось эльфийское ополчение.
Но монстр отвернул морду, постоял, словно раздумывая, - а, может, и правда задумался, - сделал еще один шаг, и оказался на самом краю ямы.
Здесь он снова остановился, как бы в нерешительности - что-то тревожило монстра, или же по случайному совпадению именно сегодня ему вдруг расхотелось пить воду...

Мертвый лес-->чащоба в приграничье

Дорога давалась Элу нелегко… Эльнария шагала рядом, а скауту приходилось не только следить за направлением, но и прикрывать тылы. Марилла, судя по всему, тоже порядком устала. Однако ее горящие глаза, говорили о том, что останавливаться она не намерена до тех пор, пока не доберется до места.
Что ж, скоро их пути разойдутся…
В пути, однако, скучать не приходилось. Эльнария проскрежетала, что идти им около двух дней. Не делая остановок, они шагали и днем, и ночью, позволяя себе лишь короткие стоянки… Тингол, не спал уже вторые сутки. Ему, однако, было не привыкать.
Светало. Туман стелился лесом. Шелестел ветер в кронах. Изредка пели птицы… Однако, чем ближе подходили странники к условленному месту, тем тише становилось вокруг… То тут, то там начали встречаться испепеленные огрызки деревьев и, словно выжженные, прогалины… Солнце поднималось все выше...
- Мы… у-жж-е бли-ззз-ко… - выдавила из себя неживая.
Скаут присел на корточки и, едва проведя пальцами по выгоревшей земле, резко одернул руку.
- Это могущественная магия. Твой отец в большой беде. – Легкий ожог неприятно травил пальцы Элу. – Мы должны поторопиться, однако, будьте начеку и обождите меня здесь. Я разведаю тропу.
С этими словами он скрылся в зарослях. Аккуратно ступая, он крался к краю рощи. Раздвинув ветви, Элу увидел то, что творило смертельное пепелище в этой округе. Грузное чудовище застыло в сотне метров от его укрытия…

(NPC) Эльнария тоже остановилась. Она задрала голову, затем неожиданно задрожала всеми членами, словно и припадке "падучей", и быстро отошла от Мариллы.
Из глаз зомби снова полились гнойные слезы, зубы стиснулись, кожа на лице поплыла отвратительными полосами, словно рассохшиеся, плохо приклеянные обои...
Припадок прошел так же внезапно, как и начался, но открыв незрячие, с глубоко запавшими зрачками глаза, Эльнария прошипела:
- Верь... мне... я не хочу... чтобы ты... пострадала... ты... и этот лучник... я дам... вам... знак... приготовь воск, найди в улье... заткнете уши, когда я буду... произносить Слово Смерти... кто его из живых услышит - тот умрет... скажи об этои королю... проберись к нему... я... пойду... когда прикажешь... потом... я обрету покой... принцесса Марилла... достань воск... спеши... к отцу...
И, застыв, подобно старому верстовому столбу, бедняга не произнесла больше ни слова...

(NPC) Но тут уставшие ждать эльфы освободили противовес, и обточенное бревно рухнуло вниз, прямо на голову монстра.
Удар был ужасен! Гад упал вперед и провалился в яму, сминая настил. Тотчас снизу послышался пронзительный визг, и выплеснулось густое облако бурого дыма. Скоро визг перешел в скулящие завывания и постепенно стих. Снизу доносилась только слабая возня...

(NPC) Чудище выпрямилось во весь рост, пошатываясь встало, схватилось обеими лапами за кол, который торчал у него из-под нижних ребер, взревело и выдернуло его. Из раны ручьем потекла густая, белёсая слизь, заструилась кровь, но почти сразу свернулась, закупорив рану.
Монстр сел, - эльфы впервые увидели его сидящим; так он еще больше походил на человека, - привалился к земляной стене, посмотрел наверх.
И увидел своих обидчиков!
Эльфы во главе со своим королем едва успели отскочить, как из ямы ударил фонтан бурого дыма. Вслед за тем они услышали, как монстр принялся рыть землю - видно, решил выбраться из ловушки...


(NPC) По знаку короля, эльфы быстро подтащили к яме большие глиняные кувшины, полные масла, и опорожнили их в яму, держась подветренной стороны. Густая, медового цвета жидкость хлынула на спину чудищу, и, не успела бригада толком скрыться в кустах, как лучники под командованием Даннгошлиша зажгли стрелы и метко выстрелили ими в яму с ветвей близлежащих деревьев. Масло загорелось - рев огня и вопль монстра слились в один жуткий крик...


(NPC) Вне себя от боли и ярости, чудище схватило горящее бревно и принятось размахивать им, круша стены ловчей ямы. Потом отшвырнул его и, не обращая внимания на огонь, принялось с удвоенной быстротой рыть в стене наклонный ход.


(NPC) - Выберется, - угрюмо сказали одни.
- Помоги нам, Небесный Хранитель Басс! - запричитали другие.
- Укрепить лагерь! Возводи валы!
- Друидок увезти, а самим на баррикады! Скорее!
- Тихо! Молчать! - кричал громче всех король, подавляя панику. - Пикинеры, к бою!
Одновременно сорок четыре копья ударили в бурую, испещренную оранжевыми лишаями тушу монстра. Они кололи его раз за разом, но гад уже не обращал внимания на удары, углубляясь в проделанный им ход, и только земля летела из-под его задних лап, забрасывая огонь. Вдруг Огодлогннор, командир отряда копьеносцев, издал возглас изумления на грани ужаса, глядя на наконечник своего копья: сталь была изъедена ржавчиной, словно годами оружие валялось под дождем, стало хрупким и крошилось.
Как от дыхания ледяного ветра вмиг похолодели сердца эльфов: кровь монстра ела железо - что же это за кровь?.. Что же это за чудовище-то такое?!!

(NPC) Эльфы чувствовали, что их силы на исходе. Теперь они все время находились близко к выбравшемуся на поверхность монстру, и яд начал действовать в полную силу. Бойцам стало трудно дышать: на вдохе из груди вырывался хриплый, режущий кашель, глаза жгло и саднило, как будто их терли солью пополам с песком. Слезы текли сами собой, но не приносили
облегчения, только мешали. Плотные одежды разлезались на глазах. Несколько раз Эдельглин, бившийся впереди всех своими катанами, падал и едва успевал подняться, перекатываясь по выженной земле. Когда он или любой другой эльф вылились наземь, остальные бросались к монстру с другой стороны и отвлекали внимание на себя!
Они бились отчаянно, из последних сил: кромсали панцирь чудовища, налетали и отступали - и все же, казалось, были для него не опаснее, чем мошкара, вьющаяся вокруг большого зверя: хоть и доводит его до остервенения, но большого вреда не причиняет. Многие пали и уже не могли подняться, другие, сменив копья на шипастые булавы, били по животу слепой твари, но на панцире оставались лишь вмятины, а ударить несколько раз в одно и то же место ни у кого не получалось. Некоторые продолжали орудовать копьями, силясь зацепить за край трещин и порвать панцирь. Острые, зазубренные шипы рвали кожу монстра, висящую с него рванными, грязными лохмотьями...
А гад орудовал передними лапами и хвостом, метил по воинам, и, хоть и был слеп, а промахивался редко, полностью положившись на свой слух...

(NPC) Появившийся, казалось, из ниоткуда, новый враг был, разумеется, невидим слепому чудищу...
Кроме того внезапная слабость и сонливость навалилась на монстра, мешая слуху как можно точнее определять куда пускать и без того ослабевшие потоки ядовитого дыма...
Рана на голове смертельно разболелась: впившиеся кинжалы были слишком малы для того чтобы их вытащить (хотя монстр и пытался это сделать), и одновременно жалили, словно раскаленные!
Поэтому гад метался и кидался во все стороны разом, рассыпал веером ядовитый дым и хлестал хвостом, по пути серьезно ранив, а может даже убив с десяток неосторожно подвернувшихся под удары смельчаков-эльфов...

====> Мортис, Подземная Сокровищница.

Всего день, один день скачи без остановки и вот они уже у границ Астэлара. Тут уже пришлось перейти на шаг. Эльфы, мягко говоря, не любили незваных гостей особенно из Мортиса и Бэтрэзенна. Остановился отряд под сенью деревьёв чащобы. Оставалось только ждать посланников эльфов. Ашкар почти погрузился в свои мысли, но его прервала рука одного из архиличей. От усохшего лица Слепого Криппа веяло обеспокоенностью.
- Что случилось? - Спросил Гранд-Генерал насторожившись.
- Я чую существо из Мортиса даже не одно. Этот лес полон ими... И все они дикие... Одно совсем рядом и кажется, оно с кем-то борется. - Ответил Слепой Крипп.
"Бесс тебя побери! Магатрион! Ну, спасибо тебе за подарок". Скрепя зубами Ашкар отдал приказ:
- Поможем им, иначе эльфы обвинят нас в том, что это устроили мы! - И спрыгнув с лошадей отряд начал пробираться через лес напрямую. Пришлось сломать не одно дерево и помять не один куст, но через пару минут они оказались на месте битвы.

(NPC) Словно почуяв, что все в порядке и эльфы-бойцы в безопасности от Слова Смерти, та, которую при жизни звали Эльнария, сосредоточенно-спокойно выпрямилась, став даже выше ростом...
Она окинула мертвенным взглядом монстра, затем одна, безоружная, отрешенно ожидала, пока гад подойдет к ней как мог близко. И, выждав, набрала в мертвую грудь как могла много воздуха...
Затем раздалась безмолвная песня на страшном, лязгающем и грохочущем, словно костями, незнакомом, неживом, как сама Эльнария, языке...

Благодаря крепким восковым пробкам в ушах, звенящая пустота окутала мои мысли... я замер - это было глубже сна, как будто небытие, но полное ощущений. Я всё понимал и чувствовал, но меня как бы не существовало...
Я видел, как юный эльф-герой, повинуясь приказу Мариллы,
помедлил еще мгновение, сам не зная почему, а потом понесся к реке...
И в этот момент что-то случилось с миром - а что именно, я так и не понял! Заметил только, как шевельнулась полуразложившаяся девушка-зомби, потом в глазах у меня потемнело, голова словно раскололась на части, и я повалился на спину, впав в забытье...
Потом, уже возвращаясь в Древо, я распросил оставшихся в живых воинов, и они подтвердили, что испытывали точно это самое, когда Эльнария пропела Слово Смерти - заклинание, не доступное никому из мира живых, да и очень немногим мертвым...
Придя в себя и усилием воли вернув помутившийся рассудок на место, я одним прыжком вскочил на баррикаду.
Первое, что увидели мои глаза на берегу, была туша монстра - бесформенная груда вонючей, ядовитой плоти. Бурый дым расплывался вокруг нее в воздухе, как в воде расплывается илистая муть.
Тварь была мертва.
Рядом с ней громоздилась небольшая кучка словно оплавленных костей и грязных тряпок - всё, что остлось от той. кого раньше звали Эльнарией...


Поздравляю, квест выполнен! Прибавлено 150 очков опыта + обещанные трофеи.

Слово Смерти. Это заклинание он никогда не забудет. Некросам оно, конечно, не может причинить вред, но неприятный осадок всегда остается.
Первым что Ашкар увидел, отодвинув, наконец, последнюю ветвь так это речка, а чуть выше бесформенная груда плоти. Видимо она, когда была тем монстром, с которым тут сражались.
- Крипп, вызови команду из Некроторий. Пусть соберут то, что осталось. Раз здесь применили Слово Смерти, чтобы её убить то тогда это очень интересное создание. - Шепотом произнес Ашкар.
Еле оторвав голову от "трупа" Гранд-Генерал увидел чьи-то останки. Видимо того, кто использовал Слово Смерти. Неподготовленных Откат такого заклинания всегда убивает. Следующий кто попал в его взгляд, был эльф, который стоял на баррикаде. "Интересно когда он заметит меня?".

(NPC) Оправившись от молодецкого крика короля, оставшиеся в живых эльфийские воины поспешно выбирались - кто из-за барикады, кто - из реки. Они с ликованием выковыривали воск из ушей, сдирали наполовину (а у кого и на две трети) расползшиеся кожанные одежды поверх доспехов, шумно поздравляя Эдельглина, Мариллу и друг друга, одновременно скорбя о погибших товарищах...
Под рукорводством своих командиров (разумеется, с одобрения государя) часть эльфов немедленно бросилась к монстру, а, убедившись, что он действительно издох, добивали его пиками и булавами. Другие взяли на себя скорбный труд - относить мертвые и искалеченные тела с поля битвы, подхватывая под руки и за ноги. Третие собирали изломанное оружие и доспехи, сразу сортируя, что на ремонт, что на переплавку, а что - просто в землю - как ни к чему больше не годный мусор...
Кто-то принялся во всеуслышание сочинять балладу о славной битве, кто-то пал ниц или на колени и истовым шепотом благодарил Басса Всевышнего, Милосердие и Победу Дарующего Детям Своим. Кто-то ставил шатры, разбивая лагерь, кто-то сносил баррикады, кто-то рыл могилы... одним словом, всем нашлась работа.
Но небольшая часть эльфов, - из наименее или совсем не пострадавших, - немедленно сплотились караулом вокруг своего государя, ибо и они увидели чужаков, вид которых более чем ясно показывал рассовую принадлежность - нежить! Монстр тоже был из Мортиса, а значит...
Лица эльфов нахмурились, мечи заскрежетали в ножнах, шиты поднялись на уровень груди...

"И зачем же так орать? Оглушить меня решил длинноухий?" Отряхнув оцепенение, Ашкар снова осмотрел место действия "Как дети малые. Он уже умер, на кой черт вы пинаете тело?". Далее было ничего значительного, все что-то делали, кто-то что-то собирал, кто-то копал, кто-то ставил лагерь, а вот несколько эльфов окружили того, что кричал. И это уже было интересно. Эльфы подняли щиты и подготовили оружие. "Кто-то важный значит. То, что мне и нужно".
Отряд Гранд-Генерала по его приказу двинулся навстречу эльфу с эскортом. Мда, только слепой теперь не поймет что они из Мортиса. Каждый шаг на земле оставлял мертвую высохшую траву. И такой след, наверное, тянулся за ними уже давно.
Приблизившись к эльфам Ашкар приказав отряду, остановится, уважительно поклонился, но не слишком низко.
- Прошу извинить нас за это вторжение мудрые эльфы. Мы держали путь к вашему правителю, и остановились у границы леса, ожидая ваших гонцов. Но сюда - Ашкар кивнул в сторону поля битвы - мы пришли, потому что наш маг почуял создание из Мортиса. Нам ужасно жаль, что оно на вас напало, но мы не имели понятия, что здесь на ваших землях можно встретить такое. Видимо прошлый правитель Мортиса Барон Магатрион не питал к вам особой любви раз натравил на вас такую тварь.