мертвый лес

Thanks to Photobucket - Video and Image Hosting

Сказывают деды-прадеды эльфов, что раньше Мертвый лес не был мертвым, но первым поддался порче, когда Басс заснул на Священной горе.
Нынче же простирающийся на пять день пути в обе стороны, по буреломам и сухостоям, мертвый лес начинается с могучего ущелья с пыльными неподвижными ящерками. Через него протекает река - густая, с грязью перемешанная. А по реке той рыба мертвая плавает кверху брюхом. Смердит.
Мертвый холод насквозь пронзает, корни и ветви мертвые за ноги цепляются, не хотят дальше пускать ни конного, ни пешего. Даже солнца не видать за серой завесой, укутавшей небо словно погребальным саваном...

Гость

Назвать Мертвый Лес местом гостеприимным - язык не у каждого повернеться... Не то, чтобы жизнь покинула эти места... Просто, зловещие деревья и травы, жыли уже иначе... Плотный запах сырости и гниения дурманил головы, а запутанные тропы украли немало жизней... Атмосфера угнетала настолько, что выдавить из себя улыбку- становилось невозможным...
Замечая, все более резкую, смену окружающей природы с каждым шагом, Элу и Марилла, наконец-то, остановились у границы Мертвого Леса...

Марилла уже наученная горьким опытом только ближе подъехала к своему спутнику, накинув на голову капюшон своего плаща-невидимки.
- Как бы я хотела вернуться назад, Эллу, но это невозможно. Надеюсь, это последняя опасность, что может нам угрожать. Одно могу сказать сейчас. Басс подарил мне твое покровительство и я благодарна ему за это. - Она протянула невидимую руку и погладила кисть Тингола.

(NPC) Тягостную тишину, воцарившуюся после слов Мариллы, внезапно нарушили дикие крики, доносившиеся из-за деревьев. Затем они сменились злобным воем и стонами. Ни Элу, ни принцесса не могли сказать кому принадлежит этот голос: человеку или зверю? В этом лесу ни в чем нельзя было быть уверенным наверняка...
Марилла первой заметила источник звука. Что-то бело-серое
отчаянно металось на прогалине, ревя и завывая. Элу
двинулся к нему осторожными, кошачьими движениями, за ним последовала дрожащая Мари.
На краю подлеска стояла женщина, но какая... Одетая в
какую-то грязную куртку и немыслимые тряпки, с суммой через плечо, босые ноги были исколоты и исцарапаны, в нечесанных волосах застряли репьи и колючки. На шее болталась пеньковая веревка, оставленная в виде жестокой насмешки. Из-за завязанного узла ее шея казалась неестественно длинной и кривой. Глаза горели жутким пламенем, излучая нечеловеческую злобу. Искусанные губы кривились в зверином оскале, по подбородку текла кровавая пена, а от самого тела исходил муторный, гадко-сладковатый запах мертвечины... зомби... и самое ужастное было то, что живой труп пытался говорить!

Гость

Руки Элу молниеносно метнулись к ножам, при виде слуги загробного мира, однако, остановились на полпути... *Этим тебя не упокоить* подумал он.
Создание злобно косилось в их сторону, но силилось еще и что-то сказать... Приключение становилось цепочкой жестких испытаний. *Тут надо было армию с собой брать...*
- Мари, тут мои клинки бессильны...

Марилла, все еще ощущая большую потерю сил после врачевания себя и
Эллу, только кивнула. Хоть это было чудовище, но видимо оно и само страдало. Мари, глядевшая до этого в глаза мерзавцам в притоне, теперь смотрела в мертвые и совершенно несчастные, умершие, но в наказание за какие-то грехи все еще глядящие вперед глаза и оттеснила Тингола в сторону, косясь на его лук.
- Что тебе нужно? Ты нас не трогай и мы тебя не тронем… - тихо, но твердо проговорила Марилла, помня, что в последний миг может призвать магию алира и добить зомби, но это будет стоить принцессе долгого сна до самой горы Баса, если не собственной смерти.
- Что с тобой, бедная женщина? – было жаль неприкаянную душу.

(NPC) Зомби остановилась, услышав обращенный к ней голос. Затем сделала еще полшага и раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но из него выползли с дюжину тараканов и, шурша лапками, быстро расползлись по плечам и груди не-мертвой.
От увиденного Марилле стало дурно: она упал на колени, ее стошнило... принцесаа вся дрожала, как будто в нее впивались невидимые когти.
Не обращая на это, зомби упорно пыталась что-то сказать... она кряхтела, дергала челюстью, как паралитик, плевалась и блеяла, но все же смогла из себя выдавить:
- Принцесса... принцесса Марилла... я - ваша... я - ваша... не убивайте... я - Эльна-рия...
Затем несчастная не-мертвая схватилась за дерево и припала к нему бело-серым призраком. Её глаза смотрели на двух путников и словно молили о чем-то...

Мари закрыла ладонью рот и подавила вскрик ужаса. Она с трудом узнавала в ожившем трупе, что пытался ей сказать о своей боли свою друидку Эльнарию.
Смерть, тлен, страдания настолько обезобразили эльфийку, к тому же непонятно как она оказалась здесь и почему до сих пор жива?! Марилла знала, что Эльнария отправилась вместе с Лирейном, но только Лири вернулся обратно с помутившимся рассудком, а Эльнария…
О, великий Басс, за что?! Принцесса протянула руки к монстру, всхлипывая:
- Эль… Эльнария! Кто это сделал? Почему ты так мучаешься, кто не отпускает твою душу и глумится над сознанием эльфийки?

(NPC) Зомби не приближалась, но по ней было видно, что она борется с собой, из последних сил одолевая злое начало, превратившее друидку в чудовищную, глумливую пародию на эльфа. Она снова принялась с большим трудом раскрывать рот, давясь слюной и изнемогая от усилий, но говорила...
- Меня... убило... чудище... посланное... из... Мортис... убитае им... я... стала... рабыней короля мертвых... то же... постигнет... и всех... остальных... кто... выйдет... против... него... Помоги... мне... не дай... просто так... умереть... я... жажду... отомщения... помоги... мне... принцесса Марилла...

Марилла ловила каждое слово неупокоенной эльфийки и тревожно оглядывалась на Элу.
- Она говорит правду… О, Басс, я чувствую, что наш путь меняется и я сейчас нужна не подле священной горы, а возле моего отца, который рискует жизнью и может вовсе не вернуться домой! – Мари поднялась с колен.
- Ты проведешь нас к моему отцу Эльнария? Как только ты выполнишь свой долг, обретешь покой. Это уже я тебе обещаю, бедная моя друидка, - принцесса уже сидела в седле и подтягивала поводья.

Гость

- Эээ... Мари, - негромко начал Элу, - Ты уверена, что ей можно доверять?
Он не особо доверял этой персоне. Мертвое тело - мертвый разум. Что может быть проще.
- Она не хозяйка себе боле... - он шептал, не сводя глаз с восставшей из упокоенных. - В ней не осталось ничего, от той, что знала тебя... Было бы очень опрометчиво доверить свои жизни тому, кто свою уже отжил...
*Вот чего нам не хватало, так это проводника-трупа... Как можно идти на поводу у эммоций?* Затем он вспомнил поцелуи Мариллы... *Именно так и можно!* - резюмировал он и улыбнулся себе.
- Марилла, госпожа, решать Вам, однако, я сказал свое слово... - он с надеждой взглянул на принцессу...

Мари посмотрела на Элу особенно теплым взглядом.
- Мы должны вернуться, Тингол... Я хочу увидеть отца после того, как познала счастье любви, - Марилла осознала, как глупо было ехать к свщенной горе, думая лишь о себе, когда отцу угрожает опасность, а брат не в своем уме! И на кого она оставила Царственное древо?!
- Элу, я не могу сказать, что мои поступки отличаются логичностью и верхом благоразумия, но одно осознаю — не пустись я в этот путь, я бы не встретила тебя, а это подарок свыше! Теперь мне нужно подумать о своем королевстве и прежде всего помочь отцу, который поехал на верную смерть! - развернув коня, она более не сомневалась.
- Эльнария! Хоть ты и была моей верной слугой, но твое спасение зависит от того, куда и с какой целью ты нас приведешь. Если ты верно укажешь нам путь, твои страдания прекратятся прямо сейчас!
«Убить во благо...»

(NPC) Та, которую при жизни звали Эльнария, неожиданно быстро подошла к лошади Мариллы, и, едва не упав, схватилась за поводья. Бедная кобыла задрожала от страха и отвращения перед нежитью, встала на дыбы, но принцесса успокоила глуплое животное, прошептав ей на ухо несколько слов.
Зомби посмотрела на лошадь, видимо, вспомнив, как Эльнария при жизни гарцевала, и заплакала гнойными, длинными слезами, похожими на потоки яда. По воздуху разнеслась вонь, а не-мертвая испустила длинный стон страдания.
- Верьте... мне... я хочу... мести чудищу... я приведу... вас... обоих... к месту... где меня... убили... я... хочу... покоя, не быть игрушкой короля мертвых... позвольте, я... вас... отведу... потом... помоги... мне... обрести покой... принцесса Марилла...
И, ковыляя быстрее чем обычно, та, кого при жизни звали Эльнария, повела наших героев в сторону от мертвого леса...

мертвый лес --> чащоба в приграничье