роща одичавших кентавров

Thanks to Photobucket - Video and Image Hosting

Деревья вдоль тропы изрядно поредели, уступая место буйной растительности у самой земли. Древняя сосна, не выдержавшая груза веков, перекрыла тропу. Буйство зелени, однако, не завораживало взгляда… Что-то зловещее, было в этой роще… Не было здесь никакого движенья. Все словно замерло, в каком-то тяжелом ожидании. Ни пения птиц, не шевеления грызунов… Ничего… Словно сон окутал это место…

Гость

Они сидели в плотных зарослях и следили за прогалиной с расстояния метров 50-ти.
Элу ломал голову над тем, как поступить… Затем повернулся к Марилле и, знаком, подозвал к себе. Определив направление ветра, он понял, что они с подветренной стороны подошли к прогалине…
Краем глаза он заметил движение, на другом конце рощи…
Ситуация накалялась… Вот движение было замечено еще и левее…
- Накидывай плащ, живо! Отведи кобылу назад к тропе. Привяжи к дереву и спрячся подальше. Шевелись! Да следи, чтоб не заржала… Иначе… - прошипел Элу, с неохотой думая, что может быть в противном случае, только Марилла скрылась из-виду.
Теперь у путников оставался лишь один путь к отступлению, и тот скоро могли перекрыть…

(NPC) На поляну осторожно вышел кентавр – крепкий, хотя и тощий торс вздымался при дыхании, ноздри сосредоточено и жадно хватал воздух. Лошадиные копыта раздраженно рыли землю… Пару раз мотнув гривой, он повернулся кругом.
Внезапно, он издал трудно-передаваемый звук, - полуржание-полукрик, - и, из лесу вышло двое его сородичей. Вооружены они были самодельными, грубыми копьями.
Со всех сторон слышалось отдаленное гиканье, в ответ дико ржали кобылицы.
Пока кентавры не замечали двух путников, но их широкие ноздри раздувались. вынюхивая добычу...
Внезапно один из них отъехал в сторону - ему показалось, что он слышал непривычное, беспомощное ржание, не кентаврийское, а скорее, как бы... монстр не смог описать его, но в его голове четко обозначился образ дебильного ребенка, не умеющего разговаривать и не знающего Обычая!
Зато его отлично знал сам кентавр - закон стада гласил: "Мы - едина кровь и едина плоть!", и он не раздумывая поскакал на помощь недоразвитому жеребцу!

Марилла поспешно закивала, слушаясь Элу, и тут же накинула капюшон на голову, слившись с окружающей средой. Быстро перепрыгивая густо-заросшие холмики, камни и крупные листья папоротника принцесса повела вдруг заупиравшуюся кобылку подальше в чащу, но животное вдруг заупрямилось и не хотело прятаться. Марилла шептала ей и гладила морду, удерживая нижнюю челюсть, чтобы та ненароком не заржала еще раз.
Принцессе почти удалось увести животное за деревья, но в кобылке взыграл животный инстинкт, и соседство полудиких сородичей-полулошадей не могло оставить равнодушным. Кобылка опять коротко заржала. Марилла обхватила её морду и повисла на шее у лошади, удерживая на месте. Она опасалась не за себя, а за глупую кобылу, которую убьют, но что самое страшное – может погибнуть они оба, Марилла и Элу!
Тут кобыла резко вскинула копытами и встала на дыбы, Марилла повисла на поводьях и выхватила жезл для защиты. Рядом раздался треск кустов и на поляну выскочил кентавр. Он видел только мечущееся животное и потяжелевшие поводья, саму Мариллу кентавр не видел, принцесса отпустила кобылу и направила жезл в сторону кентавра, ветви ближней сосны с силой хлестнули того поперек туловища. Принцесса побежала в сторону, кобыла поскакала по прогалине к тропинке, по которой они и пришли сюда…

(NPC) К разочарованию кентавра, кричавшим дебильченком оказалась самая простая кобыла! Совершенно лишенная разума, сущеглупая и покорная этим двуногим варварам-эльфам! Какой позор носить попону, седло, упряжь, какое унижение... и самое плохое: ничем нельзя ей помочь - ни один кентавро не может вложить в голову бедных лошадей разум. Они не раз угоняли табуны, но всякий раз терпели поражение при попытке хоть что-то внушить "меньшим братьям". Приходилось отпускать их обратно...
Вот и сейчас сердобольный кентавр, подскакав, лишь погладил лошадку по гриве, поцеловал в глупую, ничего не соображающую морду и отъехал, чтобы не расплакаться. Внезапно он подумал, что если "сестра" с упряжью, значит, где-то рядом были и люди или эльфы, но, как как никого не встретил, то всего лишь шлепнул кобылу по крупу и та ускакала. Глупая, жалкая, безмозглая...
Кентавр вернулся к своим, и в кратких словах передал им увиденное. В отличие от него, братья оказались менее сердобольнми:
- Говорю вам! Люди-эльфы здесь! Они рядом! Они бьют, калечат, едят и совокуплятся с нашими глупыми братьями и сестрами! Найдем их и с самими сделаем то, что они делают! Я всё сказал! - провозгласил вожак стаи. - Ищите их, гордые, ищите, быстроногие и зоркоглазые!
Группа кентавры тут же рассыпалась по поляне, выискивая следы врага...

Гость

Среди какофонии звуков ржания-гиканья стадных кентавров, было трудно, что-либо услышать или различить. Однако ржание кобылицы, резко полоснуло чуткий слух Элу. Он думал, было сорваться с места и нестись на помощь принцессе, однако, в каких-то 7-8 метров от него, проскакал молодой кентавр. Подлетев к сородичам, он начал что-то объяснять. Те оживленно гарцевали вокруг.
Затем вожак, бородатый массивный кентавр отдал приказ и кентавры начали разсредотачиваться по поляне.
В сторону Элу двигалось двое особей… Еще двое двинулись к тропе. Остальные мерно разбредались в разные стороны, натужно вынюхивая и глазея по сторонам…
Скаут понимал, что в ближнем бою – он им не ровня. Вознесся взор к небу, дабы помолиться своему богу, он заметил, что ветвь над ним, растет довольно низко. Не теряя ни секунды, он ловким движением ухватился за нее, повис и подтянулся. Забравшись на нее, он поднялся выше и очутился на высоте 3-4 метра от земли. Кентавры шагали в его сторону… Ножи легли в руку. Теперь он притаился и затих… Кентавры были все ближе… Еще пару шагов, и…

Марилла сидела в папоротниковом гнезде тихо, как мышка, едва дыша. Кобыла побежала в сторону тропы, но сама принцесса затаилась и только растительность медленно, но упрямо росла у неё под ногами, все больше скрывая место, где сосредотачивался центр притяжения для растений. Марилла прикрыла полыхающий кончик жезла ладонью, прекращая его действие, еще немного и она сама не сможет отсюда выбраться. Кентавры разбрелись по поляне, Элу исчез куда-то, Марилла чуть раздвинула листья, что бы лучше видеть…

(NPC) Кентавры обыскивали местность, тыкая пиками и ударяя дубинами по деревьям с "многообещающими" дуплами. Никто не появлялся, не набрасывался из засады, не выскакивал с боевыми кличами, но человеко-лошадей это не останавливало, они упорно обыскивали местность, раздувая ноздри и готовые дать отпор кому бы то ни было...
Несколько раз их жертвами становились белки, два-три лисицы и стайки птиц, но ни те ни другие ни третие на кентавров сами не нападали, так что были тем не интересны...

Гость

Элу притаился и даже не дышал. Двое молодых дикарей-кентавров, прошли прямо под его укромной засадой. Дольше ждать было нельзя… Скаут затаил дыхание… Занес руку с ножами… И резко выдохнув метнул клинки…
Одно из лезвий впилось в шею кентавру… Кровь тонкой струей начала сочиться из раны… Его ноги подкосились. Он сделал пару шагов, неловко мотнул гривой и воздел руки, выронив тяжелую пику, в попытке вынуть клинок… Но силы окончательно его оставили и он, бездыханным, повалился в заросли.
Со вторым клинком удача оставила Эллу… Кентавра, видимо, укусило за круп какое-то насекомое и в момент броска, он резко встрепенулся… Нож прорезал грубую кожу и вонзился под лопатку… Кентавр взревел от боли, оглушая округу своим утробным криком. Не в силах достать клинок он в злости сносил мелкие деревья… В последних предсмертных конвульсиях, совершенно обезумев...
А в сторону засады уже неслись, сметая преграды на своем пути, остальные кентавры…

Марилла испуганно ойкнула и закрыла себе ладонью рот. Если Эллу не справится с таким количеством кентавров, ей придется выскакивать из засады и использовать что угодно, ведь у неё плащ-невидимка, и спасать своего же телохранителя… или бежать со всех ног!
Жезл нельзя будет использовать, когда она побежит – шлейф бурной растительности будет указывать на её присутствие. Страшно подумать, что будет, если кентавры обнаружат её – разорвут на части…
Принцесса закусила ладонь и с замиранием сердца смотрела туда, куда помчались кентавры.
- Элу…

(NPC) Разъяренные кентавры, нашедшие своего врага и готовые вступить в бой - это что-то настолько ужасное, что мало кто рискует оказаться у них на пути. Дикие - конечно, намного менее организованные, необучены и не знают правил боев, но берут своей массой, первобытной яростью и стихийным гневом.
А потому, услышав крики раненного товарища, а потом увидев около мечущегося кентавра еще и труп другого, они с грозным ржанием, наклонив головы и выставив вперед пики, размахивая дубинами и неся над головой большущие камни, ринулись на помощь собратьям!
Не нужно было быть большим мыслитеем или стратеггом, чтобы по положению трупа и по указующей руке раненного полузверя понять, откуда метались ножи. Толпа кентавров окружила место, где засел Элу и очень скоро увидели его самого! Участь дерзкого скаута была решена в считанные мгновения...

Гость

...Элу и сам так думал… Он забрался еще на пару метров выше. А кентавры внизу бесновались в слепой ярости. Решив, однако, не продавать жизнь задешево, выхватил из-за спины лук и наложив две стрелы натянул тетиву… Затем прицелился и, произнеся шепотом несколько слов (“золотая стрела” -500 манны), отпустил тетиву. Старый лук натужно скрипнул, выпуская в полет две стрелы…
Зачарованные заклинанием они встряли в темечко и ключицу ближайшего кентавра, утонув в податливой плоти. И прибив того к земле… Из 5 кентавров, осталось лишь четверо…
Ответом были два копья, с неимоверной силой посланные в ветви. Одно встряло у ног скаута, второе, задев и ранив правую руку, на 1/3 погрузилось в ствол…
Элу снова начал натягивать лук… Кентавры, к тому времени, заняли позиции в укрытиях и осыпали древо камнями. Боль в руке и скользкие от крови пальцы, не давали прицелиться. Стиснув зубы, Элу натянул лук и… тот треснул… сначала слегка, а потом, окончательно и пополам… *да что ж, за везение-то такое* пронеслось в голове обреченного…

Марилла поняла, что отсидеться у неё не получится и решила действовать. Не к лицу принцессе сидеть в укрытии, когда погибает её подданный! Встав в полный рост и отпихнув в стороны заботливо укрывавшие её ветки папоротника она направила свой жезл на дерево, на котором сидел Эллу. Тут же растение отозвалось на приказ Жезла Весны и сосна стремительно стала расти вверх. Эллу сразу исчез в разросшейся кроне. Кентавры сначала оторопели, потом опять вверх полетели копья, но безрезультатно. Древо росло с каждой секундой, унося вверх добычу! Скоро ветви сосны-великана стали доставать до верхушек соседних деревьев и распространяться в стороны. Марилла облегченно вздохнула и тут же присела за свой куст. У Эллу есть возможность спастись бегством по другим деревьям на манер белочки, но это уж если он посчитает незазорным. Что бы еще больше нагнать страху на кентавров, Марилла приказала расти всему, что есть на поляне и тянуться зелеными лапами-ветвями к самим кентаврам. Ядовитый плющ, что оставлял на незащищенной коже зудящие язвы отравленными плетьми-стеблями тянулся к ногам кентавров, извиваясь, как змеи. Марилла еще раз взглянула наверх, сосна уже приостановила свой рост, но до Эллу уже было как до неба!

Гость

Элу оторопел и, чуть не отправился к корням своего укрытия, когда его размышления были прерваны, оживающим древом… Ветви крепчали, листва все теснее усеивала их… А ствол полнея, словно на дрожжах, упирался верхушкой уже в небеса. Кентавры теперь казались муравьями, оживленно суетившимися у подножья дерева-великана…
Раненый скаут перескочил на ветвь соседнего древа, перебрался на следующее и, не замедляя темп, совсем скоро оказался метрах в 20, от атакованных зеленью дикарей. Спустившись на землю, он затаился в густом кустарнике.
Теперь его положение было явно преимущественней… Однако, он решил для начала поразмыслить, что предпринять дальше… Искорки медленно разгорались в его глазах…

(NPC) Нашедшие обидчика и готовые его поразить кентавры были шокированы и поражены переменами, в считанные минуты начавшие происходить вокруг них. Ель внезапно выросла до головокружительных высот, а мирная доселе трава и ползучие кустарники ожили и как какие-то змеи кинулись под ноги монстров!
Раздираемые противоречиями: страх и гнев! - они бестолково заметались по поляне, заплетаясь ногами, сталкиваясь, падая, обижаясь и начиная громко ругать, а то и колотить друг друга по чему попало! Кто-то, уже упав, остервенело грыз зубами травы, кто-то с грозным ржанием носился, стукая дубинами кого попало по чему попало, некоторые внезапно начали совокупляться, оглашая окрестности криками наслаждения, кто-то бестjлково метал камни в сосну и палками сшибал взбунтовавшийся кустаник...
Наконец чернобородому вождю надоел этот cодом, и он, сложив ладони рупором, заорал что бьло мочи:
- Братья и сестры! Гордые и быстрые! Я, Большой Вождь, чую недоброго духа! Я, Большой Вождь, чую окаянную магию эльфов! Поспешим отсюда, пока нас не околдовало еще больше! Поспешим, если вам дорога жизнь ваших жеребят и тепло стойла! - после чего первым ринулся прочь, уводя за собой остальных кентавров, которые только могли сдвинуться с места...

Гость

Молниеносно выскочив из-засады, Элу метнул два лезвие в догонку вождю, лишь тот сорвался с места! Однако, целил в круп и крепкие ноги... Один из ножей просвистел мимо ребер вождя, а второй вонзился чуть выше коленного сухожилия кентавра... Перепуганные кентавры неслись вперед сломя голову. Не заметив споткнувшегося вождя, протаранив заросли, они скрылись там, откуда появились.
Раненый попытался подняться, однако дикая боль свалила его на колени... А холодная сталь у горла, окончательно убедила в безвыходности положения...
Элу, обхавтив голову кентавра одной рукой, второй держал нож у горла последнего. Он медленно и с расстановкой процедил тому в ухо:
- Тебе лучше понять то, что я скажу дальше. - начал он - Ты сильно меня расстроил... Однако, я добрый. Это мой "минус". Если ты вздумал преследовать нас - я перережу тебе глотку, без зазрений совести. Советую тебе и твоей банде убраться отсюда. Иначе *он слегка надавил на нож и кровь проступила на шее дикаря*...

Марилла, увидев, что действие жезла превзошло все её ожидания, чуть в ладоши не захлопала, радуясь такой удачи, но спохватилась. Вожак кентавров рухнул, будто его подкосило на скаку и принцесса увидела Элу, который склонился над раненым. Сердце Мариллы сжалось. Как бы она не боялась кентавров, ей было страшно подумать, что Элу сейчас его хладнокровно прирежет. Заткнув за поясок жезл, принцесса стала высвобождаться из укрытия, выпутываясь из собственоручно выращенных папоротников.
- Элу! Элу! - закричала она, перелезазая через обросшее мягким мхом бревно.

Гость

- Элу! Элу! - голос принцессы прервал его на полуслове-полуделе... Он слегка обернулся и увидел перепуганную девушку с ужасом в глазах. Ее высочество, перелезали через обросшее мягким мхом бревно.
Пока скаут говорил, вождь лишь тяжело дышал, силясь понять, что от него требуют...
- Сегодня тебе везет... Я бы тебя не жалел, а отправил к праотцам...
Элу, наметаным глазом, осмотрел пленника и, сняв с него амулет и кольцо из кости, отправил их себе в суму. А потом добавил:
- Мои трофеи - лукаво усмехаясь.
Затем. Резко выдернул нож из ноги раненого и отскочил на несколько метров. Кентавр ухнул и согнулся от боли. Он злобно поглядывал, то на лес, то на дерзкого эльфа, силясь решить, что предпринять...
Марилла переводила взгляд, подобно дикарю. Но он был молящмй. Ее глаза "кричали" дикарю убираться скорее, а эльфа - слезно просили не пускать в дело нож...
Кентавр принял решение...

(NPC) Несмотря на раздирающую ногу боль, позор поражения и безыходность ситуации, чернобородый вожак, тем не менее, нашел в себе силы злобно фыркнуть и проскрежетать сквозь стиснутые зубы:
- Мы еще встретимся, прыгун-кусачка и растучка-колючка! Я запомню вас обоих, найду и ваши скальпы будут украшать моё стойло, а из ваших костей я прикажу сделать дудки, в котрые мы будем дудеть, отсылая ваши души Белому Коню Бассу, убийцы вольных детей леса! Сейчас я уйду, но следущая наша встреча будет для вас последней!
Гордо вскинув гриву, вожак захромал через бурелом вслед остальным. Марилла и Элу видели как ему тяжело дается каждый шаг, но кентавр не проронил ни единого звука.
Лишь уже почти скрывшись в ветвях, он обернулся и проржал напоследок:
- Моё же ожерелье и кольцо я сниму с твоего трупа, душегуб-попрыгун, когда вернусь за ними! А пока да будут они прокляты для того, кто носит их силой отнятыми! Я всё сказал! - и пропал из виду...

Гость

Элу лишь зло прошептал, сузив глаза:
- Знал бы ты, сколько я слыхал таких слов… И как закончили их авторы…
Затем повернулся к Марилле:
- Сударыня, вернитесь на тропу и подождите меня там, мне нужно собрать трофеи… А это – зрелище, не из приятных.– заметив в глазах девушки испуг и недоверие, он добавил – Не беспокойтесь, я его не трону.
*Пока что, не трону* - уже про себя произнес скаут…
Как только Марилла скрылась из виду, и не могла видеть, что происходит на прогалине, Элу взялся за дело: прошептал длинную фразу и… рана на руке - начала затягиваться (“самолечение” – 500 манны), освежевал 3 туши кентавров, снял с них шкуры, а трупы прикрыл хвоей и листвой. Вытянул 2 клинка и стрелы, с трудом, из мертвецов (один нож, он так и не нашел). А затем воткнул в землю пику. Хорошо ее закрепив, он насадил на острие отсеченную голову, одного из дикарей. После этого, повесил на нее амулет вождя, а в открытую пасть - вложил, его же кольцо… Напоследок сплюнув, произнес:
- Твои речи – тебе в плечи, скотина…
И двинулся прочь от поляны… Вслед за принцессой. Примерно, через час они обнаружили кобылицу, спокойно пасущуюся у дороги. Их путешествие могло быть продолжено.

Марилла хоть и ждала довольно долго, но все еще дрожала от возбуждения и пыталась унять дрожащие руки. Сидела в траве и ожидала скаута. Когда он появился, у неё к горлу комок подкатился, глядючи на его трофеи.
Прикрыв рот и унимая рвотные позывы, Марилла сдавленно проговорила:
- Мне нужно сделать кое-что, чтобы они быстрее стали перегноем и умилостивить лес, - Марилаа развернулась к поляне и, закрыв глаза, чтобы не видеть побоища, подняла Жезл Весны. Трава, лишайники, мхи и папоротник тут же отозвались и стали быстро поглощать все, что осталось на поляне, скрывая следы битвы. Зеленые нити сплетались в полотнища и накрывали трупы, сломанное оружие, вытоптанные участки между деревьев. Каких-то нескольких минут хватило, чтобы это место выглядело так, будто битва тут произошла лет 20 назад. Принцесса спрятала жезл и развернулась к Элу.
Закончив с погребением принцесса устало поглядела на скаута, хотела подойти к своей лошади, и тут у неё подкосились ноги, Марилла потеряла сознание...

Гость

Элу едва успел подхватить обессилевшую принцессу… Она упала в его руки, словно надломленная веточка. *Этого еще не хватало* - пронеслось в голове скаута…
Он аккуратно опустил ее на землю и сняв плащ, положил ей под голову. Затем, подошел к ближайшему дереву и, попросив прощения у родича своего спасителя, срезал несколько крепких ветвей. Достав из сумы моток бечевки, он приторочил их к седлу. Получилось подобие спинки… Он усадил в него девушку и, как мог, закрепил ее в седле. Сверху накинул плащ, сделав его обладательницу незримой для окружающих.
Со стороны, в направлении переправы продвигались одинокий путник и белоснежная лошадь…
*Это будет долгий путь… Пусть отдохнет и придет в чувство…* Ответственность начинала тяготить Элу, привыкшего заботиться лишь о себе. *Надо срочно раздобыть лук… Или найти необходимую древесину…* Роща осталась в миле позади и он предался размышлениям…
Оставив позади лесные чащи, Элу Тингол и Марилла держали путь к реке...

роща одичавших кентавров --> переправа через Ивушку

Итог:
- из 6 ножей осталось 5;
- стрелы – все на месте;
- сломан лук. Но оставлен в суме.;
- получено 3 шкуры;
- “-1000 манны“ за весь подквест;
- оружие дикарей, оставлено за непригодностью к использованию.

роща одичавших кентавров 8392bceb4282

Поздравляю, квест выполнен! Прибавлено 25 очков опыта каждому + обещанные трофеи.