лесная тропа

Thanks to Photobucket - Video and Image Hosting

Кругом была тишь и благодать, которая бывает летом, солнечным днем. Гора со спящим божеством была еще так далеко и путь предстоял не из легких, а главное – небезопасный. Марилла, когда путешествовала к спящему Басу, всегда полагалась на старшего брата, вот уж кто мог дать отпор любому существу!
Высокий, никогда не расстающийся с волшебным рогом и мечом принц, в мифриловых доспехах, вот уж кто не боялся никого! Теперь же принцесса опасливо оглядывалась по сторонам, хотя кругом было тихо, спокойно и умиротворенно. Пичуги перелетали с ветки на ветку, коростель перебежал дорогу и скрылся в кустарнике.
Дорога проходила сначала через поле, усеянное маками, потом небольшой каменистый ручей, который путники перешли вброд. Марилла чувствовала себя намного лучше, когда покинула Царственное древо, теперь можно было себе позволить не придерживаться дворцовых правил и эльфийского этикета, когда дама непременно должна ехать, когда незнатный слуга сопровождает её. Принцесса спрыгнула с лошади и повела за собой, уложив плащ ей на спину, день выдался очень жарким.
- Кто ты и откуда? – что бы скоротать время, Марилле хотелось говорить хоть с кем угодно, что бы забыть об инциденте в орносе Лирейна.

Гость

Не сползающая, с лица Элу, ухмылка, слегка померкла… Лишь на долю секунды…
- Ваше Высочество, позвольте для начала, кое-что прояснить…
- Говори.
- …я знаю, что Вам знакомы эти места, однако, лесные тропы я читаю лучше. Я выполняю это поручение, в благодарность, за теплый прием, оказанный мне Вашим Отцом… Если надо, я погибну за Вас, без лишних размышлений и сомнений. Но, помирать, что-то неохота – он снова расплылся в излюбленной ухмылке, а серьезность словно улетучилась, - посему, командовать буду я. Это, что касается нашего пути. Однако во всем остальном – Вы мой командир…
Марилла хотела, было спорить, но здравый смысл взял верх. Вольному скауту лес роднее и ближе, нежели придворной даме. Она лишь кивнула.
- Ваш вопрос… Кто я? Я – сам себе хозяин… Я – ветер… живой и шустрый. Откуда я? Я родом из далеких земель. Земель Хьюторна.
- Теперь моя очередь спрашивать – подражая тону вельмож, заявил Элу.
- Почему вы доверились мне, в тяготах опасного пути? Ведь были спутники, гораздо надежней, чем я…
Неспешно и беззаботно шагая широкой тропой рядом с принцессой, Элу, тем не менее не упускал ни одной мелочи из виду. В одиночку он чувствовал бы себя уверенней…

- Потому что мне никто не решился бы дать цветок, как простой эльфийке. Да и кому мне довериться, если у Царственного древа может не стать короля. Я надеюсь, в тебе достаточно благородства, чтобы я не опасалась, - она заулыбалась. - Но знаешь ли ты, сколько времени мы пробудем у горы? Это может быть и один день и один месяц, пока я не получу ответов на свои вопросы. Так что подумай сам, хорошо ли это для тебя самого, раз ты вольный ветер, - она разулась и приторочила сапожки к седлу.

Гость

- Я выполню свой долг. Потом, наши пути разойдутся. Скорей всего… Но, не будем загадывать наперед… - улыбнулся он ей в ответ.
- А теперь, попрошу Вас обуться и накинуть плащ. Вы достойны большего, нежели стрелы в спину. Соблюдайте осторожность. Мы не на пикнике. Я в ответе за Вас.
Видя неспешность принцессы, снял плащ с луки седла и аккуратно обернул им ее плечи. То, что случилось дальше он понял не сразу... Марилла отпрянула в сторону, словно всполошенная перепелица… Элу отскочил в противоположную, и тревожно глядел по сторонам и на принцессу.
- Что стряслось??
Марилла быстро взяла себя в руки и сказала, что споткнулась… А Элу быстро сменил тему:
- Вас не гнетет эта придворная суета и беготня? Здесь вы раскованней и, как бы “человечней”, что ли… Естественней… Вы украшаете лес своим присутсвтием… Так как?
Ссадины, что он заметил на ее нежной шее, заставили его задуматься...

Марилла успокаиваясь гладила свои плечи и виновато улыбалась.
- Прости, ты не виноват, просто мне всегда было страшно ехать через лес, который мы должны будем пройти. Там еще сохранились горстки одичавших кентавров, которые могут встать у нас на пути. Мой брат Лирейн… - она не стала продолжать и только поспешно обулась и застегнула плащ повыше, скрывая шею, - Не смотри так… Скоро заживет, - она вытащила из-за пояска Жезл Весны.
- Это символ моей власти, надеюсь, что кентавры еще сохранили хоть какое-то уважение к друидам и дело обойдется без стычек… И я смогу защитить и себя и тебя, - она заулыбалась, опять усаживаясь в седло.
- Было время, когда я любила бегать босиком с детьми челяди, но это в прошлом. У меня другие обязанности и прежде всего – моя связь с Басом, я помолюсь и за тебя, мой воин.

Гость

- У меня свой Бог - еле слышно обронил он... Однако кивнул, в знак согласия
- О кентаврах я осведомлен. Следы, сломанные ветви и остатки недавних стойбищ – Элу картинно зажал нос двумя пальцами – феее…
На самом деле, ему было не до веселья. Кентавры яростные твари. Когда сила берет верх над здравым рассудком – ничем хорошим это не заканчивается…
Элу поправил крепления ножен под ножи по бокам и за спиной. От его меткости могут зависеть их жизни. Он попадет. Он знал это. Он верил в это всем сердцем.
- Теперь, будем ступать осторожней. И тише. Твоя кобыла, предупредит нас, даже если, мы проспим тревогу… - отставив манеры, глухо произнес скаут.
Впереди виднелась прогалина. Элу хотел, было сходить на разведку, однако решил не бросать спутницу в одиночестве… Ее боевой дух – не внушал доверия. Он был чем-то серьезно подорван.
- В случае чего – одевай плащ и не высовывай носа. Сначала говорить буду я. А мои ножи – после меня… Твой жезл оставим на запасной вариант.
Теперь его ухмылка не сулила ничего веселого… В глазах скакали дикие огоньки…

Грубоватый тон следопыта задел Мариллу, но она не подала вида, а только поджав губы подтянула полы плаща повыше, чтобы он не цеплялся за ветки кустарника.
- Мне не страшно, - она глубоко вздохнула, - Может все же мирные переговоры? – и тут же замолчала, придерживая поводья. Кобыла всхрапнула и подняла голову тревожно перебирая ушами. Она коротко заржала и крутнулась на месте, чувствуя опасность.
Принцесса взялась за капюшон, уже готовая накинуть его на голову, но глядя на телохранителя сдержалась, неужели она такая трусиха?!

Гость

Тропа впереди теряла четкие границы. Сплошь и рядом ее суверенитет нарушался густой растительностью. Впереди виднелся небольшой открытый участок леса...
лесная тропа --> роща одичавших кентавров

лесная тропа 8392bceb4282

Поздравляю, квест выполнен! Прибавлено по 5 очков опыта + обещанные трофеи.

Пилигрим шел от древа дальше, в лес. Остановившись в тени раскидистой сумеречной ели, Басс знает откуда здесь взявшейся, он развел костер и сел рядом. Обычная картина: путник после дороги отдыхает от огня. Но путник вовсе не устал на этот раз, он кого-то ждал.

(NPC) Соул Симпетта, прозванный "Флейтистом", неторопливо ехал на повозке, запряженной двумя мулами по дороге к Древу. Он был спокоен - товар уложен, всё, что не предназначалось для взоров фискалов, тоже уложено, но намного глубже... Жена рядом, громко сопит во сне, привалившись на плечо - разморило на жаре беднягу. В фуре копошаться трое детей...
Скоро уже скоро он прибудет на место и сможет сделать то, зачем приехал из такой дали. Дорога пуста, никого, даже скучновато как-то...

Услышав знакомый скрип, пилигрим улыбнулся и пробурчал себе под нос: "Да, 3 года прошло, а колесо так и не сменил. Старый пройдоха!"
Неспеша Астаногор вышел на дорогу, взмахнув жезлом вдаль, в сторону, где дорога встречалась с небом. Это был привычный для всех "неправильных" паломников жест, сигнализирующий проезжающим, что путника надо подвезти. Действительно, мир Невендаара огромен, и далеко не каждый паломник может преодолеть свой путь пешком, вот многие и прибегают к помощи торговцев и путешественников. Впрочем, пара монеток могут укоротить путь до святынь существенно, да и торговцам это хоть какая, да прибыль. Поэтому, хоть все церкви и против подобных практик, владельцы конного транспорта очень охотно помогают пилигримам.
И в этот раз проверенный жест сработал, и повозка остановилась. Астаногор спокойно залез на козлы, устраивая там свое нехитрое имущество. На вопрос, куда ехать, он, снимая капюшон, ответил спокойно и тихо: "В зеркальную рощу".

(NPC) - Куда-куда?! - "Флейтисту" показалось, что он ослышался: - Басс Пресветлейший и Вечнопочивающий сохрани тебя от этого места, благочестивый паломник! Ты, верно, не знаешь, что это - одно из самых пугающих и страшных в Астэлларе! Да и святынь там отродясь не было!
- Так что, - Тон эльфа сменился на угрожающий. - Ты или кончай шутки со мной шутить и скажи куда тебе надобно, или слазь с повозки ишь, барин какой выискался!

На последних словах эльфа Астаногор, наконец, снял с себя капюшон. Подмигнув путнику, он кивнул, как кивают мортисские лорды, немнемного склонив голову набок (что же сказать, интриги приучают держать собеседника на виду все время).
По всем признакам было ясно, что "Флейтист" его узнал. Более того, он ждал этой встречи все время, все эти нелегкие три года "честной" жизни.
Ждал и боялся. Именно этот ужас, смешанный с удивлением, сейчас отразился в глазах торговца. Перед ним был высший лорд баронства Мортис, личный советник барона Астаногор, старый (хоть и не совсем добрый) знакомый и бывший покровитель...

(NPC) - Темнейший... злосчастливый... ваше... выскочестие... я... о... у... как же... я ведь... - понёс "Флейтист" какую-то чушь, то и дело оглядываясь на возок, где сном праведницы спала жена и тихо копошились дети: - Как вас сюда угораздило? Что вам у нас нужно? Ах, в долину... конечно-конечно, мигом отвезу, не губите только, отпустите душеньку на покаяние!

Повозка тронулась с места, и с нарастающей скоростью понеслась по дороге. Мылы тяжело пыхтели от необычайно сильных и скорых ударов хозяина, но тянули повозку верно и скоро, будто догадываясь, что сейчас не время для капризов и недовольств. Под возмущенные крики детей, повозка резко свернула с основной дороги в сторону печально известной Зеркальной Рощи. Путь был неблизкий, но скорость и упорство верно вели повозку к цели.

---> Зеркальная Роща

(NPC) Внезапно, к неуспевшему и десяток шагов ступить Асанору из-за кустов кинулся конг (хотя, присмотревшись к утонченным чертам лица, лорд сделал вывод о смешаной крови этого простолюдина). Выбежавший был бледнее мела; широко открыв рот, он тяжело дышал, глаза его были расширены, а сам конг как будто потерял дар слова, - только мычал, дергал головой и отдувался, выпячивая губы...

---> Осения терраса

Лорд удивлено посмотрел на конга, за которым как будто стая кентавра гналась. Подождав, пока простолюдин придет в себя, после чего заговорил.
- Что случилось, раз ты выбежал ко мне как будто тебя убить пытались? - Спросил Асанор властным голосом, требующего немедленного ответа, а учитывая что сейчас он был не слишком терпелив, то лучше с ним было не тянуть...

(NPC) Конг еще пару-тройку раз покрутил головой и выдавил из себя глухим голосом:
- О, милорд, помогите! Помогите нам! Не мне одному грозит серьезнейшая беда, а всей нашей деревне!
Видя, что его слушают, конг продолжил:
Ваша милость, я - деревенский староста, и звать меня Кивун Левкоя. Мы, конги, жили, не тужили, не боялись ни черных дней, ни белых ночей, исправно снабжали Древо продуктами нашего города, сада и пасеки, но пришла к нам беда-бедучая: повсюду развелись злые тернии! Они кусают нас, плюются на дальнее и близкое расстояние ядовтиой гадостью, не дают собирать урожаи, плодятся, множатся... совсем житья от них не стало! Умоляю, прошу от всей деревни: спасите нас от них, ваша милость, сиятельный лорд!

Он посмотрел на конга, внимательно слушая, ловя малейшую деталь, любую мелочь сказанную им (привычка выработалась еше со служби в патрулях). После чего он на секунду задумался:
"У меня не так много времени, чтобы задерживатся но... нет, нельзя же их оставить в беде!"
Решив для себя этот вопрос, он посмотрел на старосту:
- Веди меня к твоей деревне, я постараюсь помочь! - Спокойным тоном сказал Асанор.

(NPC) Рассыпаясь в нечленораздельных благодарностях, конг был похож на пуделя, рвущегося гулять. Он подпрыгивал, заглядывая в глаза добрейшему лорду, громко дышал, тянул Асанора за одежду, убегал и возвращался.
Приводить его в чувства было бесполезно, поэтому Асанор не нашел ничего лучшего, как отдаться на волю Левкоя.
А тот, нагнув голову, стремительно протащил будущего спасителя деревни через кусты, напролом, мимо темной рощи каких-то низкорослых кустарников, почти пихнул его в заросли и сам выскочил следом.
- Слава Бассу пресветлейшему, вы с нами, ваше милордоничество! - наконец, выдавил он что-то понятное. - Бежимте!..

лесная тропа ---> деревня Мастопель